灵芝的起源说法颇多，其中流传最广的说法是：

相传，盘古开天辟地后，天地间充满了混沌之气。有一天，天帝之子羲和在东海巡游，遇到了一颗巨大的仙桃树。羲和将仙桃采摘下来，并将果核扔进了东海。果核在海中吸收灵气，逐渐长成了灵芝。

灵芝的外形多样，有赤灵芝、紫灵芝、青灵芝等多种颜色。

其中，赤灵芝最为珍贵。它的形状像云朵，表面有紫红色和黄色的纹路。灵芝的伞盖上还有很多小孔，这些小孔中生长着孢子。孢子是灵芝的种子，可以随风飘散，传播灵芝。

灵芝被誉为“仙草”，具有补气养血、增强免疫力、抗衰老等多种功效。

中医认为，灵芝味甘、性平，归心、肺、肝、肾经。它可以补气血、益心肺、宁神安神、延年益寿。现代药理研究也证实，灵芝含有丰富的多糖、三萜类化合物和有机酸等成分，这些成分具有抗氧化、抗炎、抗肿瘤等作用。

灵芝主要产于我国的福建、浙江、安徽等省。

野生灵芝十分珍贵，采收非常困难。人工栽培灵芝技术已经成熟，市面上销售的大多是人工栽培灵芝。灵芝通常在仲夏季节采收，采收后需要晾晒或烘干。

灵芝的食用方法多样，可以泡茶、炖汤、入药等。

泡茶是最常见的灵芝食用方法，可以取少量灵芝片，用沸水冲泡饮用。炖汤时也可以加入灵芝片，可以增强汤的保健功效。灵芝还可以入药，可以研磨成粉，与其他中药材配伍使用。

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